发电机是一种将其他形式的能源转换成电能的机械设备，它由柴油机、水轮机、汽轮机或其他动力机械驱动，将水流，气流，燃料燃烧或原子核裂变产生的能量转化为机械能传给发电机，再由发电机转换为电能。发电机在工农业生产、国防、科技及日常生活中有广泛的用途。发电机在本行业专业名词叫“电球”。

　　发电机组是一种能将机械能或其它可再生能源转变成电能的发电设备，主要由发电机和发动机组成。一般我们常见的发电机组通常由汽轮机、水轮机或内燃机(汽油机、柴油机等发动机)驱动，可再生新能源包括核能、风能、太阳能、生物质能、海洋能等。

　　通过上面发电机和发电机组的概念介绍，我们可以了解到发电机组其实是由发动机和电球(发电机)配套成的，配套成为一整套的发电设备之后才能叫做“发电机组”。发电机组的原理是通过发动机头带动电球的转子转动，由此产生电流，再经过一系列的转化，然后将电流输出去。

　　发电机组按照提供动力的能源来可分为柴油发电机组、燃气发电机组、汽油发电机组、风力发电机组、太阳能发电机组、水力发电机组、燃煤发电机组等。由于柴油发电机组的容量较大，可并机运行且持续供电时间长，还可独立运行，不与地区电网并列运行，不受电网故障的影响，可靠性较高。尤其对某些地区常用市电不是很可靠的情况下，把柴油发电机组作为备用电源，既能起到应急电源的作用，又能通过低压系统的合理优化，将一些平时比较重要的负荷在停电时使用，因此在工程中得到广泛的使用。

     康明斯发电机组、上柴发电机组、潍柴发电机组,沃尔沃发电机组等都是行业中有名的柴油发电机组品牌。